コンビニでアリガッス！？

　千歳は昼休みに、会社から5分ほど離れたコンビニに足を運ぶのが日課です。
　そのコンビニは駅の前にあり、いつもたくさんの客が入っている、勝ち組のコンビニなのですが、店長の方針でしょうか、店員さんの応対が、少し変わってます。
　まず、千歳がコンビニの中に入ると、ちょっと太り気味の男性店員がこういって出迎えてくれます。


店員：「いらっしゃいませ。アリガッス！」

　どういう意味だろう？　入るなり千歳は首を傾げました。

　まず最初に考えたのが、「ありがとうございます」が、縮小されたものという説でした。
　しかし、すぐさまそれは千歳の中で否定されます。
　千歳は、コンビニに入ってまだ何も買ってません。っていうか、入ってから1秒も経っていませんでした。何もしてないのに、いきなり「ありがとうございます」はないでしょう。
　それも、ただの「ありがとうございます」ならまだ無理やり納得できないものでもないですが、「いらっしゃいませ。ありがとうございます」ですよ。
　本当にそう言っているのだとしたら、なんか凄く罠にかけられたような気分になります。だから違うに決まってます。

　じゃあ、どういう意味なんだろう。雑誌を立ち読みしながら、千歳は考えこみます。もう、雑誌の内容なんてまるで頭に入りません。


　千歳は名古屋で暮らし始めてもう3年近くになりますが、その間、様々な名古屋弁に出会いました。
　「だがや」「だもんで」は、話の流れからまだ分かりましたが、「ケッタ」なんて意味が全く分かりませんでした（自転車の意でした）。
　あと「飲みゃあ」とか「脱ぎゃあ」とか、これも千歳が前もって漢字をあててないと、とても理解できる言葉ではないでしょう。
　「しとらっせる」「ひゃあおらっせる」……ここまできたら、もはや理解の範疇を超えています。

　……あんまり言い過ぎると、千歳の名古屋での人間関係に支障が生じかねないのでこれくらいにして。

　とにかく、名古屋弁ではないかというのが千歳の脳裏をよぎった第二の説でした。
　しかし、これも却下されます。もし「アリガッス」が名古屋弁だとしたら、もっと色んな場所で聞いていてもいい筈です。
　にもかかわらず、千歳がこの意味不明な言葉を聞いたのは、このコンビニで働く、ちょっとぽっちゃり系の男性店員から聞いたのが全くの初めてなのですから。


　混乱のあまり、千歳、もはや逆切れ状態です。

　あ、そうか。

　不意に、

　天啓のように、千歳は気がつきました。

　きっと彼は「噛んだ」んだ！　本当は、もっと別のことを言おうと思っていたんだ！

　なんでこんな簡単な事に気がつかなかったんだろう！　晴れ晴れとした気分で、千歳はおにぎりを持って問題の男性店員のいるレジに向かいました。
　挨拶で噛むなんて、このおちゃめさん♪

　心の中でそう話しかけながら、レジにおにぎりを置きます。




店員：「アリガッス！」







店員：「アリガッス！　消費税込みで147円になりますアリガッス！　10000円お預かりしますアリガッス！　先に9000円お返ししますアリガッス！　お確かめ下さいアリガッス！　残り853円のお返しですアリガッス！　アリガッス……！」








　脅威の「アリガッス！」攻撃にさらされて、千歳は昼休みだというのにもう立ち直れそうにありません。
　おまけに、勢いに押されて意味もなく一万円札を出してしまい、おつりをたくさん貰ってしまいました。サイフはもうパンパンです。
　買ったおにぎりを食べる気にもならず、トボトボと会社までの道を歩いてゆく千歳に声をかけるものはいません。千歳自身言葉もなく、ただ、黙ってコンビニから消え去るのみ……


　……ん、まてよ？




　「アリガッス！」の意味を、千歳は今度こそ確信しました。



　なんのことはない、彼はただ、自己紹介をしていたのです。
　そして自分は、ただこう答えればよかったのです。つまり、「千歳っす！」と！


　そうでしょ？　有賀（アリガ）さん！？